- 文明初曙
大同市博物馆 李志勤
旧石器时代的大同盆地是一个面积达9000多平方公里的内陆湖——大同湖，范围包括今山西省的大同市区、朔州市区、山阴县、应县、浑源县、怀仁县、阳高县、天镇县及河北省张家口市阳原县等地区。距今约3万年前，大同湖萎缩殆尽，桑干河形成。桑干河流经今天的大同地区，它纵贯南北，哺育着世世代代的大同人民。在这条古老河流的两岸，先民们择水而居，人类文明以星火燎原之势迅速蔓延开来。
距今约20万年至15万年前，人类由晚期猿人阶段发展到早期智人阶段，进入旧石器时代中期。距今约10万年前，以许家窑人为代表的大同早期人类，挥动手中的燧石，敲打出了大同地区远古文明的第一粒星火，从此，文明的圣火向四周迅速传递，燃遍了大同湖周边区域。这时的人类主要以打制石器作为生产工具，以采集、渔猎为主要生活方式，已开始人工取火，群居而生。
许家窑遗址位于阳高县许家窑村，于1973年发现，此后经三次发掘，出土了人类化石近20件，石制品1.4万余件，以石球、刮削器为主。除石球外，器形都比较小，加工精细。数量众多的石球是许家窑文化的特色。许家窑遗址共出土石球1000余件，它的大小各不相同，最大的石球重达1500克以上，最小的不足100克。作为一种狩猎工具，除了用手直接投掷外，还可以用作绊兽索和飞索石。
随着历史的推移，大约距今5至4万年前，早期智人进化到晚期智人，旧石器时代也发展到晚期，制作工具的水平有了很大提高，人工取火已普遍推广。大同地区的小站遗址即为这一时期的遗存。小站遗址位于大同市云冈区小站村西南十里河的二级阶地上，1984年在此发掘、采集石制品400余件。近年来，在云州区南坡及杜庄等地也发现了旧石器时代遗址，随着新资料的不断补充，大同地区旧石器时代的发展框架正不断完善。
距今1.2万年左右，旧石器时代开始向新石器时代过渡，人类经济生活迎来新的变革。
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